Възобновяемата енергия е енергия, получена от природни източници, които се възстановяват с по-висока скорост, отколкото се изразходват. Слънчевата светлина и вятърът, например, са такива източници, които постоянно се възстановяват. Възобновяемите енергийни източници са в изобилие и са навсякъде около нас.
Изкопаемите горива – въглища, нефт и газ – от друга страна, са невъзобновяеми ресурси, чието образуване отнема стотици милиони години. Изкопаемите горива, когато се изгарят за производство на енергия, причиняват вредни емисии на парникови газове, като например въглероден диоксид.
Производството на възобновяема енергия създава далеч по-ниски емисии от изгарянето на изкопаеми горива. Преходът от изкопаеми горива, които понастоящем представляват лъвския пай от емисиите, към възобновяема енергия е ключов за справяне с климатичната криза.
Възобновяемите енергийни източници вече са по-евтини в повечето страни и генерират три пъти повече работни места от изкопаемите горива.
Ето няколко често срещани източника на възобновяема енергия:
СЛЪНЧЕВА ЕНЕРГИЯ
Слънчевата енергия е най-изобилният от всички енергийни ресурси и може да се използва дори при облачно време. Скоростта, с която слънчевата енергия се поглъща от Земята, е около 10 000 пъти по-голяма от скоростта, с която човечеството консумира енергия.
Слънчевите технологии могат да осигуряват топлина, охлаждане, естествено осветление, електричество и горива за редица приложения. Слънчевите технологии преобразуват слънчевата светлина в електрическа енергия или чрез фотоволтаични панели, или чрез огледала, които концентрират слънчевата радиация.
Въпреки че не всички страни са еднакво надарени със слънчева енергия, значителен принос към енергийния микс от пряка слънчева енергия е възможен за всяка страна.
Цената на производството на слънчеви панели спадна драстично през последното десетилетие, което ги прави не само достъпни, но често и най-евтината форма на електричество. Слънчевите панели имат живот от около 30 години и се предлагат в различни цветове в зависимост от вида на материала, използван при производството.
ВЯТЪРНА ЕНЕРГИЯ
Вятърната енергия използва кинетичната енергия на движещия се въздух чрез използване на големи вятърни турбини, разположени на сушата (на брега) или в морето или сладководието (в открито море). Вятърната енергия се използва от хилядолетия, но технологиите за вятърна енергия на сушата и в открито море са се развили през последните няколко години, за да се увеличи максимално произведената електроенергия – с по-високи турбини и по-големи диаметри на роторите.
Въпреки че средните скорости на вятъра варират значително в зависимост от местоположението, техническият потенциал на световния вятърен потенциал за енергия от вятър надвишава световното производство на електроенергия и в повечето региони на света съществува достатъчен потенциал, който да позволи значително внедряване на вятърна енергия.
Много части на света имат силни ветрове, но най-добрите места за генериране на вятърна енергия понякога са отдалечени. Офшорната вятърна енергия предлага огромен потенциал.
ГЕОТЕРМАЛНА ЕНЕРГИЯ
Геотермалната енергия използва достъпната топлинна енергия от земните недра. Топлината се извлича от геотермални резервоари с помощта на кладенци или други средства.
Резервоарите, които са естествено достатъчно горещи и пропускливи, се наричат хидротермални резервоари, докато резервоарите, които са достатъчно горещи, но са подобрени чрез хидравлична стимулация, се наричат подобрени геотермални системи.
Веднъж на повърхността, флуиди с различна температура могат да се използват за генериране на електроенергия. Технологията за производство на електроенергия от хидротермални резервоари е зряла и надеждна и работи повече от 100 години.
ВОДЕНЕЖНА ЕНЕРГИЯ
Хидроенергията използва енергията на водата, движеща се от по-високи към по-ниски надморски височини. Тя може да се генерира от резервоари и реки. Водноелектрическите централи, работещи на водноелектрически басейни, разчитат на съхранена вода в резервоар, докато водноелектрически централи, работещи на водноелектрически басейни, използват енергия от наличния речен поток.
Водоемите често имат множество приложения – осигуряване на питейна вода, вода за напояване, контрол на наводнения и суша, навигационни услуги, както и енергоснабдяване.
Водноелектрическата енергия в момента е най-големият източник на възобновяема енергия в електроенергийния сектор. Тя разчита на като цяло стабилни модели на валежите и може да бъде негативно повлияна от предизвикани от климата суши или промени в екосистемите, които влияят на моделите на валежите.
Инфраструктурата, необходима за създаване на водноелектрическа енергия, също може да окаже неблагоприятно въздействие върху екосистемите. Поради тази причина мнозина смятат малките водноелектрически централи за по-екологичен вариант и особено подходящ за общности в отдалечени места.
ОКЕАНСКА ЕНЕРГИЯ
Океанската енергия произлиза от технологии, които използват кинетичната и топлинната енергия на морската вода – например вълни или течения – за производство на електричество или топлина.
Системите за океанска енергия все още са в ранен етап на развитие, като се проучват редица прототипи на устройства за вълни и приливни течения. Теоретичният потенциал на океанската енергия лесно надвишава настоящите човешки енергийни нужди.
БИОЕНЕРГИЯ
Биоенергията се произвежда от различни органични материали, наречени биомаса, като дървесина, дървени въглища, оборски тор и други видове тор за производство на топлина и електроенергия, както и от селскостопански култури за течни биогорива. По-голямата част от биомасата се използва в селските райони за готвене, осветление и отопление на помещения, обикновено от по-бедното население в развиващите се страни.
Съвременните системи за биомаса включват специални култури или дървета, остатъци от селското и горското стопанство и различни потоци от органични отпадъци.
Енергията, създадена чрез изгаряне на биомаса, създава емисии на парникови газове, но на по-ниски нива от изгарянето на изкопаеми горива като въглища, петрол или газ. Биоенергията обаче трябва да се използва само в ограничени приложения, предвид потенциалните отрицателни въздействия върху околната среда, свързани с мащабното увеличаване на горските и биоенергийните насаждения, както и с произтичащото от това обезлесяване и промени в земеползването.
Време на публикуване: 29 ноември 2022 г.